Definición de Incoterms

Los Incoterms o Términos Comerciales Internacionales, creados por la Cámara de Comercio Internacional (CCI), tienen por objeto garantizar que las condiciones de entrega sean claras e inequívocas, de modo que puedan utilizarse al redactar los contratos. La primera versión de los Incoterms se redactó en 1936 y ha sido revisada en repetidas ocasiones en función de la evolución del sector del transporte. Los Incoterms actuales son los Incoterms 2020, en los cuales se han introducido algunos ajustes y cambios  para adecuarlos a las prácticas comerciales actuales y simplificar la elección de los Incoterms adecuados para cada circunstancia. Se hace referencia explícita a la utilidad en el comercio nacional.

Puede consultar la tabla de Incoterms 2020, ir directamente a los Incoterms 2020 actuales u obtener información sobre los Incoterms 2010.Los Incoterms más antiguos siguen siendo válidos y pueden seguir utilizándose si ambas partes contratantes los acuerdan expresamente.A continuación encontrará información más detallada sobre el tema de los Incoterms.

Los Incoterms 2020 regulan el transporte de bienes muebles cuya compra se haya concretado. Las cláusulas de entrega normalizadas en los Incoterms pueden formar parte de un contrato de compraventa, pero no lo sustituyen. Se centran en  definir cuál de las partes contratantes asume, y a partir de cuando, los costos y derechos, los riesgos y las obligaciones, la contratación del seguro internacional, e incluso la entrega de los documentos de transporte.

El origen de los Incoterms se encuentra en el comercio exterior, lo que puede verse en los términos típicos desde «flete» hasta «libre a bordo/Free On Board (FOB)». Los Incoterms regulan «multimodalmente» todas las formas de transporte, como la navegación de ultramar e interior, el flete aéreo y hasta el transporte por carretera y ferrocarril. Además, existen Incoterms cuya aplicación se destina al transporte marítimo y fluvial (FAS, FOB, CFR y CIF).

Los Incoterms están reconocidos en todo el mundo y están disponibles en más de 30 idiomas.En caso de litigio sobre su interpretación, prevalecerá la versión inglesa.

Además de las funciones principales mencionadas anteriormente (regular los costos y obligaciones de transporte, así como la transferencia de riesgos), los Incoterms también se ocupan de otros elementos. La cuestión es siempre qué parte del contrato se encarga de qué y/o quién asume los costos.

• Documentos de la mercancía (licencias, certificados de origen, certificados, etc.)
• Documentos de transporte (albarán, conocimiento de embarque, cartas de porte...)
• Seguros (qué se asegura y en qué medida, desde la cobertura mínima hasta el «todo riesgo»).
• Requisitos de información
• Inspección de mercancías
• Embalaje (material adecuado, obligaciones de inspección, etiquetado (como por ejemplo, mercancía peligrosa))

Los Incoterms no son una ley, sino una oferta de la Cámara de Comercio Internacional (CCI) para utilizar determinadas normas o prácticas comerciales establecidas. Deben acordarse contractualmente incluyendo el año (por ejemplo, Incoterms 2020). Si no se especifica el año, se utilizará la versión vigente. Además, es importante la información precisa sobre el lugar (puerto de embarque, puerto de destino, entrega o simplemente «lugar designado»). Si falta el lugar exacto, el vendedor puede elegir el mejor lugar desde su punto de vista.

Si desea incluir efectivamente los Incoterms en un contrato, debe hacerse una referencia explícita. Una buena forma de hacerlo es mencionando los Incoterms en relación con el precio de compra y las condiciones de pago. Si los Incoterms se especifican simplemente como parte de las CGC, se corre el riesgo de que los tribunales los consideren una «cláusula sorprendente» y, por tanto, ineficaces. Además, puede ocurrir que el comprador y el vendedor tengan cada uno Incoterms en sus CGC que se contradigan entre sí, lo que da lugar a una «batalla de formas» en la que las contradicciones se neutralizan mutuamente.

Para evitar estos riesgos, los Incoterms deben estar claramente enumerados y ser utilizados por las partes contratantes de mutuo acuerdo.

Los Incoterms, como normas o modelos de términos y condiciones de entrega, son una herramienta para redactar contratos de forma eficaz y sin ambigüedades. Como no son leyes, también pueden modificarse individualmente. Sin embargo, esto rara vez es aconsejable, porque significa que pierden su valor como normas reconocidas mundialmente y sin ambigüedades. En cambio, abre de nuevo la puerta a los malentendidos, justamente lo que se supone que los Incoterms deben remediar.

Posible ejemplo de modificación de los Incoterms:Con la cláusula de entrega EXW (Ex Works), el vendedor sólo tiene que proporcionar la mercancía embalada, la carga en principio ya tendría que ser realizada por el transitario encargado por el comprador.Ahora se puede acordar que el vendedor se encargue de la carga, pero el comprador sigue asumiendo el riesgo.Alternativamente, se puede utilizar la cláusula FCA, en la que la carga y el riesgo corren a cargo del vendedor.

Los Incoterms tienen una gran ventaja: regulan mucho, pero no todo. Por eso es importante conocer sus límites.

Ámbitos no cubiertos por los Incoterms:

• ¿Cuándo se celebra un contrato de compraventa?
• Reserva de dominio y transferencia
• Condiciones de pago
• Legislación aplicable o consecuencias jurídicas en caso de incumplimiento del contrato

Además, si los Incoterms entran en conflicto con, por ejemplo, el derecho de comercio exterior o el derecho aduanero, estos últimos se consideran siempre de derecho público, mientras que los Incoterms, como parte del derecho privado, están subordinados a ellos.

La Convención de las Naciones Unidas sobre los Contratos de Compraventa Internacional de Mercaderías (CISG) se aplica a las transacciones internacionales de mercancías. En muchos casos complementa a los Incoterms, es decir, ambos suelen coordinarse entre sí. Términos como mercancías, lugar de cumplimiento, entrega y lugar de entrega no se definen con más detalle en los Incoterms; en la introducción de los Incoterms se hace referencia a la Convención de las Naciones Unidas sobre los Contratos de Compraventa Internacional de Mercaderías como base.

En las transacciones nacionales, también se aplican las leyes del BGB. Normalmente, la CISG se utiliza antes que el BGB, ya que prevalece como ley especial (lex specialis) sobre las leyes generales. A su vez, los Incoterms pueden anular («renunciar») a disposiciones fundamentales concretas de la CISG; en caso contrario, el resto de la CISG sigue siendo válido. Sin embargo, como ya se ha mencionado, la CISG supone contratos de compraventa de partes contratantes con sucursales en distintos países, los Incoterms solo exigen el transporte de mercancías (es decir, también en el país nacional o en mercados nacionales como la UE).

Determinación de la transferencia del riesgo

La regulación de la transferencia del riesgo es un punto importante, ya que constantemente se producen daños o pérdidas,  de mercancías durante el transporte. Las normativas legales sobre la transferencia del riesgo son «dispositivas», es decir, pueden acordarse individualmente entre las partes. Si no se desea la regulación básica sobre la transferencia del riesgo de la CISG (artículos 67 a 69), se pueden acordar condiciones de entrega individuales o cláusulas de entrega estandarizadas como los Incoterms. Conjuntamente, el comprador y el vendedor adelantan o retrasan la transferencia del riesgo. Por lo demás, en la CISG y también en el BGB, la regla es que el riesgo se transmite o bien cuando la mercancía se entrega en el lugar de destino convenido o, si no se ha determinado ningún lugar, cuando se entrega al primer transportista. Las mercancías deben ser claramente atribuibles al contrato mediante el marcado, los documentos de transporte u otros medios.

Adicional:La transferencia del riesgo es al mismo tiempo el día de la reserva que el volumen de negocios negociado.Si desea adelantar la transferencia de la propiedad por razones de balance (por ejemplo, en el caso de transportes marítimos más largos en los que no desea esperar a la llegada, incluida la transferencia del riesgo), los documentos de pedido como el «conocimiento de embarque» pueden adelantar la transferencia de la propiedad.La entrega del conocimiento de embarque al comprador equivale a la entrega de la mercancía.